如果有一幅企业的生命走势图放在你面前，你会提前参透“天机”吗？它会赋予你超能力，让你在商业大势来之前撬动杠杆，在变化酝酿之前抽身离开。
这不是痴人说梦。实际上，生命走势图的绘制者就是你自己，你可以依据它提前算出企业将要经历的风险和面临的机遇，并做好万全准备。而如果这张图描绘不精，或者你草草了事，你将被风云变化的商业趋势席卷得不知去向。
正是因为掌控了预测的力量，一些企业开始研究并运用商业预测的技术来分析趋势。GE在1968年设立了独立的商业预测部门；IBM在1982年启动了商业预测项目；微软、英特尔、高通等也都在早期就开始运用商业预测来规避风险、抓住了一次次的发展机会。
康师傅：成也天机，败也天机
2017年年初“台湾康师傅解散”的消息频频流传，虽然其母公司顶新集团出面解释，但这家全球最大方便面公司的衰败已经成为不争的事实，截至2016年底，它的营业额已经下跌23%。
康师傅曾经直觉精准。1992年，在中国内地“政策红利”和“人口红利”洪流开闸的时刻，顶新集团投入 800万美元，在内地市场推出了康师傅方便面，获得了近20年的黄金发展——这一年，内地各地开始为境外企业提供土地和税收等各种优惠政策，与此同时，劳动力开始大规模流动，产生大量的方便食品需求。2011年康师傅的市值达到巅峰，价值1400亿港元。但 2017年第一季度，其市值只剩下 500 亿港元左右。
事实上，它的颓势早在2014年就初见端端倪。在与统一的价格战中，康师傅通过低价、大众化产品稳住了自身的市场份额，却因此忽视了“消费升级”趋势，而此时，中国内地市场却在发生诸多变化——
1、2015年，中国内地的人均GDP达到了7956美元，而 “不健康”的标签依然牢牢地贴在方便面的身上，人们对方便面的消费锐减；2. 2013年以来，餐饮外卖市场井喷式发展，消费者足不出户就能购买到周围的快餐美食；3. 2010年，中国内地人口红利上升到峰值后开始逐渐衰减，这与康师傅的市值变化曲线不谋而合。
这些本可以预测的趋势都被康师傅忽略了，它依然沿用以往既定的思路进行市场决策，其产品策略的更新动作甚至慢了统一好几拍，将自己推向危险的境地。2016年收获了史上最差财报后，它才开始推出中高端产品、实现轻资产化，试图改善业绩。
对命运的先知，造就了今天的IBM和沃尔玛
已经106岁高龄的IBM历史上经历了数次转型。其中，2002年彭明盛上任CEO时将PC业务给**联想，让IBM成为高端企业咨询解决方案专家，是因为其管理团队预测出两个趋势——PC业务领域很难再出现大规模的创新机会；咨询业务会蓬勃发展。彭明盛在位的2002~2011年，该公司的股价上涨了125%。
2012年女掌门人罗睿兰接手IBM后又要做“神算子”。她认为，IX86服务器业务会继续走下坡路，而云计算和认知科学等新兴技术正在崛起，于是**了X86服务器业务，进一步将IBM转型为认知解决方案和云平台公司。2016年，IBM的云业务实现了137亿美元营收，同比增长了35%。
如果你认为IBM的这两次转型，仅仅是因为两任CEO个人的 “高瞻远瞩”，那就大错特错了。它严谨成熟的商业预测机制，迄今已经有35年的历史了。
1982 年，IBM项目全球技术展望 (Global Technology Outlook，GTO）诞生，由六名预测专家主导，他们是各个领域中的业内权威。
每一年，专家组会在六个月的时间内，分析由全球3000多名IBM研究员提供的各种最新提案和情报——列举未来3~10年内可能成为趋势的技术方向。专家组会用20条严格的标准，从中选出200多个提案。接下来在第二类筛选中，专家组联合IBM 内部的制造、销售、流通、战略等部门的资深员工，邀请企业外部专家、已经退休的员工共同协商，确定6个最终候选提案，并在年末的最终评审大会上，提交给公司的CEO和其他高层审阅。领导层会以专家组的报告为基础，召开一整天的会议，决定下一年度60亿美元投资的去向。
正是有了这种周密的商业预测机制，IBM才能一直警惕不确定性，经历多次转型而屹立不倒。如今，微软、英特尔、高通、谷歌等很多高科技企业也都设立了专门的商业预测项目。
预测除了能帮助企业制定未来的战略，还能贡献当下的盈利。2004年8月之前，美国佛罗里达州遭遇了 “阿来科希斯”和“查理”两次飓风的侵袭，沃尔玛分析了这段时间的消费数据——从飓风登陆前的三周开始，便携式手电筒的销量就有大幅增长，而在飓风登陆期间，销售量最大的商品是啤酒，草莓馅饼的销量也比平时高出7倍。
到了8月末，第三次飓风“弗朗西斯”在**海地区登陆，沃尔玛决定改变佛罗里达地区的商品库存，大幅提升该地区上述三种商品的库存量。该飓风登陆期间沃尔玛门店销量激增，获得大幅盈利。
未卜先知其实也有套路
预测的威力令人向往，但是提前参透天机并不容易，你需要一套严谨的方法论，并进行持之以恒的练习。勃朗峰咨询创始人兼首席顾问王明伟，在其新书《商业预测：构建企业的未来竞争力》中，将领先企业的预测模式总结为四步。
第一步：从“what ……if……”开始热身
在很长一段时间内，存储器几乎是英特尔的代名词。但20世纪80年代，日本企业以更好的质量、更低的价格挤压了英特尔的发展空间，英特尔即便投入巨资也无法挽回颓势。
根据英特尔时任总裁安迪·格鲁夫的回忆，1985年的一天，时任董事长戈登·摩尔和他一同探讨困境，安迪向其问了其一个经典的“what ……if……”问题：“如果我们下台了，另选一名新董事长，你认为他会采取什么行动？”戈登答道：“他会放弃存储器的生意。”安迪豁然开朗：“与其这样，我们为什么不自己动手?”。于是，安迪带领英特尔在处理器领域成为一代霸主，让其业绩走出低谷。
管理者一旦陷入自己的思维惯式中，就很难发现新的可能性，而“what ……if……”能让管理者的大脑快速启动未来模式。
第二步：记录信号
趋势不是一夜之间“长”好的，商业预测需要从微小的苗头看到大势的迹象和信号，其中包括新政策、新产品、新技术、新做法等。
最近，玩具恐龙蒂诺（Dino）正在美国风靡，它可以直接和儿童进行对话，回答他们提出的各种问题，实现人机沟通。Dino的开发大致基于以下几个信号的收集——
社会：近年来，美国失业率不断下降，美国家长陪伴和教育孩子的时间越来越有限，家庭消费群体对“陪伴儿童”类的商品有很大需求。
技术：语音识别和人工智能等技术已经成熟并达到商用标准。
经济：不到100美元的价格，在一般家庭的承受范围之类。
环境：产品本身可以根据孩子年龄增长升级内容，不会在短期内被丢弃，因此比其它玩具更加环保。
政策：美国没有政策限制此类玩具的销售。
王明伟建议，管理者在接触到新信息后要立即记录下来，每周再对每一类别的信号进行统计，以养成对商业趋势的敏锐嗅觉。
第三步：注意洞察
企业或个人都无法独占大势，只能结合自身的实际情况做出决策，因此在此过程中，战略的制定和创新策略的选择就成为了预测的关键。
途家创始人和CEO罗军表示，自己在2011年曾判断，途家从C2C模式起步的阻力会比较大。因为经过他的洞察，与美国房屋共享产业相比，中国地域经济差别大，房屋资源分布碎片化，且缺乏诚信和管理体系等问题。于是，途家没有盲目模仿Airbnb的模式，而是定位于中高端市场的“高品质度假公寓预订平台”模式，选择了从B2C起步。
第四步：绘制一幅行动路线图
20世纪70年代，摩托罗拉率先在企业家引入行动路线图，从此，这套战略预测工具开始在全球各大公司、组织和国家流行起来。制定行动路线图可以分两步：
第一步，召集员工，将对策按照时间和难易程度进行评估；
第二步，把对策按照时间和难易程度分布在行动路线图上。
行动路线图
行动路线图
有了行动路线图，管理者可以在讨论和分析过程中，提升员工对于未来机遇的紧迫感，进一步协同公司内各个部门（研发、市场、运营等）的行动。过去商业预测一般由高层策划实施，但现在多变的商业环境给预测增加了诸多难度，而高层往往离市场一线比较远，对于趋势的研判失真率高，王明伟认为，如今中层管理者必须参与到商业预测的整个过程中来。
如果你坚持自我反省，养成信息搜集的习惯，深入洞察、及时采取行动，并最终培养出一只成熟的商业预测团队，你的公司就离“未卜先知”不远了。
