2018年6月29日，就当李嘉诚宣布卸任汕头大学校董会名誉主席的时候，曾经的“亚洲第二富豪”吕志和获聘北京大学名誉校董。
已是耄耋之年的他，一改过去数十年的低调，在各种场合为“吕志和奖-世界文明奖”奔走呼号。北大名誉校董授予仪式也不例外。
89岁的吕志和步履蹒跚，但他的思维远比他的身体来得敏捷。
他巧妙地避开了记者关于他在澳门博彩业、澳门经济、港澳与中央政府关系中所扮演角色的提问，只是反复强调自己是中国人。“我跟我的子女说，你们是中国人，如果国家需要你们，你们就一定要把所学用于回报社会上。否则，就不要去海外读书。”
2002年入局澳门博彩业的港商吕志和，经过11年的经营，于2013年取代何鸿燊，成为新一代澳门赌王。
财富也因此水涨船高，他曾经一度成为仅次于李嘉诚的亚洲第二富。
但吕志和并不喜欢“赌王”的称呼。
当被《中国企业家》记者问及希望后人如何评价他时，吕志和笑得像个孩童。“在香港，我就是一个企业家。公事、私事、慈善事，我已经做了很多，也得到了很多头衔，也就不需要任何炫耀，最重要的是自己能够心安。”
他说，每个人如果能够不为自己，更多想到为社会、为人类做贡献，这个世界也会更加美好、和平、和谐。
这或许是他创立“吕志和奖-世界文明奖”的初衷。
加冕“澳门新赌王”
2002年，澳门政府决定打破何鸿燊在博彩业40年的垄断，开放赌权。
20个竞争对手蜂拥而至，其中包括美国“金沙赌王”谢尔顿·阿德尔森（Sheldon Adelson）等在内的4个全球闻名的赌王。他们将角逐仅有的3张牌照。
而彼时的吕志和，只是一个从未涉足博彩业的香港房地产商。即便在香港，他也并不是真正意义上的超级富豪。
然而，就在澳门政府公布赌牌归属的前两天，吕志和成功说服了谢尔顿·阿德尔森从竞争对手亚美娱乐股份有限公司退出，并加盟银河娱乐。
吕志和的银河娱乐爆冷拿到了其中一张赌牌。另外两张则被何鸿燊和美国西岸赌王史蒂夫·永利（Stephen Wynn）夺得。
此后的吕志和，开始了房地产业向博彩业的降维打击。
他携大儿子吕耀东将地产、酒店及中国元素揉捏入赌场的经营，打造亚洲风格的大型娱乐度假村，请梁朝伟、周润发担任代言人，赞助许冠文主持的《一掷千金》，以“中国式赌场”为卖点，将银河娱乐旗下赌场与其它赌场区分开来。
另一方面，吕志和看到了凼仔的土地价值。由于手中握有赌牌，他能轻易地以低价取得大量土地，而当年凼仔地价相对澳门本土更是便宜得惊人，数亿元投入只要发展成物业，便能达到百亿之数。即使不经营赌场，光是买地，也能积累巨额财富。相比之下，何鸿燊家族则忽视了凼仔的价值。
2002年12月，由于理念不合，吕志和与阿德尔森决定分开发展，澳门政府批准其将赌牌一分为二。随后，澳门政府容许每个赌牌持有者均可分拆手上赌牌一次。
分拆成六张赌牌后，澳门博彩业格局微妙。吕志和的银河娱乐、阿德尔森的金沙、何鸿燊的澳博、何鸿燊之女何超琼与美国美高梅的合资公司、永利、何鸿燊之子何猷龙与澳大利亚PBL的合资公司，六雄争锋格局下，逾一半赌牌由美资经营者控制。澳门经济命脉变相掌控在美资企业手里，这显然是中国政府所不愿看到的。
此时，在澳门政经界拥有巨大影响力的老赌王何鸿燊，因四房妻儿争家产而频频登上新闻头条。2011年，何鸿燊分家，将澳门博彩业的利益一分为三。何家日渐式微。
相比之下，吕志和2012年便公开表示，已就家族企业的传承做了妥善安排。他与唯一的妻子赵锦萍共育有三子二女，澳门业务归长子吕耀东，美国业务归次子吕耀南，香港业务归三子吕耀华，本地酒店业务归长女吕慧瑜，人事行政业务由幼女吕慧玲打理。
与美资赌场相抗衡，吕志和无疑是更好的人选。
2013年，银河娱乐成为全球第二大博彩公司。吕志和成为与老赌王何鸿燊并驾齐驱的澳门新赌王，并向“亚洲首富”之位发起了冲击。
2014年1月17日，彭博发布的亿万富豪指数显示，吕志和的总资产超出李嘉诚，夺得亚洲首富头衔。当晚10点，彭博发布更正消息称，此系计算错误，李嘉诚仍以295亿美元身家稳居亚洲首富，吕志和则以237亿美元成为亚洲第二富豪。吕志和也因此成为“半日首富”。
创办“吕志和奖”
吕志和曾向媒体表示，自己一点也不喜欢被称为“赌王”。除了偶尔玩几把麻将，他自己从来不赌。
在公司网站上对创始人以及董事会主席1600多字的简介里，一个“赌”字都没提，“博彩”一词也只提到一次。
在“半日首富”乌龙事件之后的2015年，吕志和创立了“吕志和奖-世界文明奖”。每位得奖者将获得奖金2000万港元（约合1646.2万元人民币），金额是诺贝尔奖的一倍多。在《2016胡润港澳台及海外华人慈善榜》中，他因此成为华人首善。
从创立之初，这一奖项就时常被外界拿来与诺贝尔奖作对比。它旨在表彰在促进世界资源可持续发展、改善世人福祉、倡导积极正面人生观及提升正能量等三个方面作出贡献的人士或团体。
这是一个大手笔的奖项。评奖程序上，超过1000所大学的学术机构及专业组织将获邀提名，再由奖项理事会、奖项推荐委员会，以及遴选专责小组进行评核，最终由奖项理事会决定得奖者。其中，“奖项理事会”成员包括全国政协副主席董建华、美国前国务卿赖斯；“奖项推荐委员会”成员包括牛津大学荣休校长科林卢卡斯和诺贝尔文学奖得主莫言。
2016年10月3日，首届“吕志和—世界文明奖”在香港会展中心举行颁奖典礼。全国政协副主席董建华、香港特区行政长官梁振英、中央政府驻港联络办主任张晓明担任主礼嘉宾，近800名政府官员、学者、宗教领袖、商界精英，以及逾30个国家领事出席了颁奖典礼。
最终，“杂交水稻之父”袁隆平获颁“吕志和奖—持续发展奖”，无国界医生获颁“吕志和奖—人类福祉奖”，美国前总统吉米·卡特获颁“吕志和奖—正能量奖”。
2017年第二届“吕志和—世界文明奖”，全国政协人口资源环境委员会副主任解振华、兰德萨农村发展研究所、国际残疾人奥林匹克委员会分别获得了“持续发展奖”、“人类福祉奖”和“正能量奖”。
“有句话叫‘有钱人夜不能寐’，有钱人晚上都是睡不着觉的。我越来越发现，心安才是第一位的，其次是身体健康。”在采访中，吕志和说得最多的一个词就是“心安”。
作为一名即将迈入“九十后”的人，他并不服老。在北大名誉校董授予仪式上，他声称自己时时自勉：“好好学习，天天向上，拥抱世界，面向未来，再立新功。”
或许，“吕志和奖”就是他最希望留给后人的“新功”。
