职业经理人是一个特殊的阶层，他们身居企业高层岗位，往往一人之下，万人之上，手握企业决策和经营管理大权。不过，他们毕竟不是企业的所有人，他们的身份决定了他们只是一个“高级打工仔”，稍有不慎，就会卷铺盖走人。不过，有一个人，从一个小编辑做起，凭借个人才华，一直做到企业的最高管理层，最后董事长主动让贤，将企业最高负责人的职位交给这个“外人”，他就是美的集团董事长方洪波。

说起方洪波的经历，颇有一些传奇色彩。方洪波的父亲是一位历史老师，受到家庭的影响，他报考了华东师范大学历史系，毕业后分配到湖北的二汽。1992年，随着改革开放的大潮，方洪波南下广东，进入了美的电器。方洪波学的是历史专业，在过去这被认为是一个没有多少实际价值的专业，除非去当老师，否则难有用武之地。而方洪波不这么认为，他深信时代的力量，深信年轻人在大时代面前应该有所作为。

凭借优美的文笔，方洪波在美的电器的当了一名内刊编辑。由于经常有机会接触美的创始人何享健，不久，方洪波被提拔为美的广告部经理。90年代，美的电器邀请巩俐拍了一个电视广告，一句“美的生活，美的享受”享誉大江南北，方洪波也因此获得重用，担任空调业务的市场部经理，从此进入企业的核心业务领域。

在2000年以前，美的集团的核心管理人员都是顺德本地人，以至于美的开会使用的都是方言，方洪波上任后，开始了大刀阔斧的改革，在全国各地招聘年轻的大学毕业生，充实到销售一线。尽管这些改革遭遇到重重阻力，不过在何享健的支持下，这个“外地人”取得了成功，当年美的空调的销售量翻了一番，2000年，美的集团销售额突破一百亿元，方洪波也升任空调事业部总经理和副总裁。

方洪波在美的的成功离不开何享健的大力支持，做为企业的创始人，他完全可以将董事长职位交给自己的子女，不过方洪波的出色表现，让何享健相信，方洪波就是美的集团最适合的掌舵人。方洪波在美的集团力推多次大刀阔斧式的革新，使企业从一个众多的顺德家电企业中脱颖而出，成长为国内家电巨头。方洪波尽管不乏改革魄力，但他同时又是一个克制，温文尔雅的人，也因此才能在这个早期以顺德本地人为主的企业中生存下来。

2012年，46岁的方洪波正式接班何享健出任美的集团董事长，方洪波也完成了从职业经理人到集团最高决策人兼股东的身份转换，按照最新披露的信息，方洪波持股的比例约为2.09%，是最大的个人股东，仅持有的股票身价就高达55亿。